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前文所引用之皇帝的解禁诏书[1],于亚西亚省各处以及毗邻的诸省昭告天下。这事作成之后,东方的暴君Maximinus──有史以来最不敬畏神、对这位宇宙之神的信仰最具敌意的人──对其内容丝毫不感到满意,他并未将前文所引之诏令送至他手下的诸省长,而是对他们下了口谕,要放宽对我们的压制。
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因为他既然别无他法能以反对在他上位者的决定,就如隐藏这条已经颁行的法令、小心防备不让他的辖区知悉这事,所以他就下了口谕给诸省长,要他们放宽对我们的逼迫。
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他们彼此之间以书信往来联络。至少,在他们中间被授予最高官位的Sabinus,就以拉丁文书信向诸省长传达皇帝的意思。其书信内容的译文如下:
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“长久以来给予最诚挚之关切的皇上,我们最神圣的主人,皇帝陛下,从前指示所有人的思想,要照着圣洁并正确的生活方向,那些生活方式异于罗马人的人,该向不朽的诸神献上敬拜。但某些人顽固且难以征服的决心是太离谱了,以致于他们既不可能因诏令里的正当理由而从他们的意图中回头,也不会因迫近的惩治而受威吓。
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既是如此,他们这种行径已使多人陷自己于险境,他们的皇上,我们最有权能的主人,皇帝陛下,在他虔敬的崇高尊贵里,尊重他们不同于皇上的意图,他们的方式把自己带进极大的危险里,因此陛下命令他忠诚的仆人──在下,写信给诸省长,惠请明鉴:若发现任何基督徒与他们的人从事敬拜,尔等亦不可干扰、胁迫之,并不可借此托辞对其施加刑罚。因这已由长久以来的经历所证明,绝无任何方法能劝服他们而放弃此种顽梗之行为。
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因此,尔等应着即通知各城首长、行政长官及各区监督,令其不必再过于关注此等事件。”
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自此之后,诸省长以为信上所写的内容的确是要他们如此行,就以书信向各个首长、行政长官、各区的官员宣布皇上的旨意。但他们所作的远过于信上所写的,甚而在行动上更迅速的完成他们揣摩出的“皇上的旨意”。对于那些因承认神而被囚禁的人一律释放,并释放被送至矿场惩处的人;因为他们错误的认定这就是皇上真正的意思。
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这些事作成之后,就像一道光照在黑夜里,各城里立刻可以看见聚集的群众和按照他们习惯的集会。凡不信的异教徒无不对这些事感到惊讶,希奇这奇妙的改变,并宣告基督徒的神是伟大的,是独一的真神。
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而且我们当中的一些人,就是在逼迫中忠信并勇敢站住的人,再次向众人变得坦率而放胆;但那些在信心上软弱、因试诱而动摇的人迫切的寻求得医治,恳求刚强的人向他们伸出拯救的膀臂,祈求神怜悯他们。
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不久之后,尊高信仰的竞赛者也从他们受苦的矿坑里被释放返家了。他们满带着说不出的喜乐和溢于言表的胆量,高兴、欢乐的经过每个城市。
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大批的群众在大道和市集上跟随他们的队伍,以圣诗和诗篇来赞美神。你可以看到,不久之前才因最残酷的刑罚而离开本乡、身陷捆索的人,如今脸上满了荣光和喜乐的回到他们自己家里的火炉旁;甚至是从前渴望我们流血之人,既看见这始料未及的神迹,也转过来为着所发生的事祝贺我们。
 
附注:
  注1 即带有包容性的Edict of Galerius,详见第八卷第十七章。