一

耶利米哀歌在有的古卷里和耶利米书原是一书，并不分开；在有的古卷里被称为“耶利米书卷二。”

二

当七十译士把本书从希伯来文译成希腊文时，曾在卷首写有下列的序言：“当以色列被掳，耶路撒冷成为荒凉之后，耶利米坐着哭泣，并作这哀歌为耶路撒冷哀悼说…。”

一

“耶利米哀歌”是七十译士所起的名。可能是因为先知很善于作哀歌，他曾“为约西亚作哀歌，”（代下三五25）所以对于这哀悼耶路撒冷的歌，很自然的也称之为“哀歌。”

二

本书希伯来文的原名“以卡”（Echah），意思是“如何。”这“如何”就是一1节的“何竟”，那里更准的翻译是：“如何这城独坐，就是先前满有居民的！”希伯来文圣经往往把第一个主要字作书名。例如创世记的原名是“起初”（创一1），民数记的原名是“在旷野中”（民一1，直译），等等。

三

在这“如何”里面包含最凄惨的意义：以色列是神的选民，“如何”会堕落到如此光景？神曾和他们立约，并以迦南赐给他们为业，“如何”他们竟会亡国被掳？他们本可以成为一个强大繁荣的国，万国要因他们得福，“如何”如今成为地上的咒诅，被列国藐视？…但愿信徒警觉起来，察看在我们身上有否“如何”所包含的故事。

一

在犹太人中间，本书非常被重视，列在主要的经卷中。每逢亚白月（八月）九日哀悼圣城遭毁的日子，他们在各会堂中朗诵耶利米哀歌。还有一些爱国的犹太人，每逢星期五也诵读本书，追悼亡国之痛。

二

在教会中，本书也极被重视。有一位解经家说，“这卷书最动人的特点，就在于它流露了耶和华对祂正在管教的子民所有的慈爱和忧伤─这忧伤就是圣灵组织在耶利米心里的。”

一

本书的体裁是诗歌。它的诗格极为巧妙，可惜在中文的译文中无法显出。例如：一章和二章是两首独立的诗歌，各有二十二节。诗人是以希伯来文二十二个字母，顺着次序作每节首字的第一个字母，那就是，一节首字的第一个字母是“奥拉夫”（Ａ），二节首字的第一个字母是“培史”（Ｂ），三节首字的第一个字母是“祈梅耳”（Ｇ）…以下类推。三章共有六十六节，首三节的首字各以Ａ作第一个字母，次三节的首字各以Ｂ作第一个字母…这类的诗有时叫作字母诗，便于诵读者记忆。在诗篇里也有这种字母诗，例如诗篇二十五、34、一百十九等篇。

二

本书是诗歌，本应列在诗歌书中，但因其算为耶利米书的附录，且含有预言，所以仍列在先知书中。

一

根据犹太人中间的遗传和七十译士的序言，本书是先知在尼布甲尼撒末次攻陷耶路撒冷之后所写的，时间当在主前五八七年。

二

地点应当是在耶路撒冷。在城外各各他山的对面，有一隐密的山洞，称为耶利米的山洞，据说先知曾坐在那里凭吊那遭毁的城，并写这卷伤恸的哀歌。

一

耶路撒冷已经陷落了。耶利米的预言已经应验了。谁是假先知和谁真是神的先知的问题也已经证实了。但先知并不因此满意、高兴、喜乐，反而使他心碎，哀哭不已。他爱神的子民，因为他是爱神的。他实在不忍看见以色列的衰落，更不愿看见神的荣耀因以色列的失败而受亏损。

二

虽然先知伤痛到极点，可是他的灵仍是正常，理智清楚，态度镇静。他认清：（一）耶路撒冷的遭难是因她自己的罪；（二）神是公义的，祂的审判是必要的；（三）神仍有怜悯和慈爱，所以他仍抱着希望，静待神的解救；（四）神的子民应该回转认罪，求神宽恕、施怜悯。这是悔改、回转、寻求神的信徒应有的态度。

三

耶利米因着神的公义，对犹大的罪表示极度的愤恨；因着祂的慈爱，对他们的遭遭表示极度的伤痛；又遵着祂的心愿，他不顾一切的大声疾呼，劝导他们回转。他是完全站在神的一边，以祂的心为心。

四

在哀歌中我们看见：耶路撒冷没落，先知为她作哀歌。巴比伦高升，气焰不可一世。在启示录中我们又看见：耶路撒冷带着属天的美丽显现，存到永远。巴比伦却“倾倒了”，“绝不能再见了，”地上的君王和客商为她作哀歌（启十八10，16）。我们宁可拣选在耶路撒冷的一边，在神的管教之下悔改，寻求恩典，而不愿拣选在巴比伦的一边，享尽奢华，结果灭亡。

五

先知抱着无限的热诚，想把以色列从审判中挽救出来，可是结果徒然。到了耶路撒冷遭劫，百姓被掳的日子，先知坐在山上俯视凭吊，为她作哀歌。有一位比耶利米更大的，抱着舍命的热爱，想把神的百姓从罪恶里救出来，可是结果又是徒然。在祂离世之前，祂也曾叹惜耶路撒冷，为她作哀歌（太二三37~39）。这两件事是很相似的。

六

神的爱是超过祂的公义的；因为祂的管教还是为着爱，祂的责打还是带着怜悯，祂的审判还是催以色列回头。公义最后的目的是成全爱。

七

本书虽是一卷诗歌，可是里面也有预言，有的是关于以东的预言（四21~22），有的是关于以色列得拯救的预言（三21~22）；有的是关于弥赛亚的遭遇的预言（一12，二15，三14~15，19）。

八

本书虽然是“哀歌”，可是带给许多哀伤的信徒无限的安慰：

一

罪所带来的痛苦和灾祸。

二

耶和华向祂的子民发怒时，仍有怜悯和慈爱。

一

钥字：（一）“公义，”（一18）（二）“慈爱，”（三32）（三）“回转。”（五21）

二

钥节：

一

第一首诗描写耶路撒冷犹如哭泣的寡妇孀居哀悼，她是“没有安慰”（一2，9，17，21），“没有安息，”（3，另译）“没有草场。”（6，另译）

1

圣城遭受灾难（一1~7）。

2

神的审判显祂为公义（一8~11）。

3

向过路人哀求同情（一12~19）。

4

向神祷告（一20~22）。

二

第二首诗描写耶路撒冷被围的情形。先知说得非常清楚，这些严厉的刑罚是乃出乎神。

1

城被围困和倾复（二1~14）。

2

过路人的嘲笑和侮辱（二15~16）。

3

审判出乎主（二17）。

4

向神祷告（二18~22）。

三

第三首诗是旧约中极可注意的诗歌。在此先知使自己和城（代表百姓）一致，看它的困苦和伤痛就是自己的。

1

城受困苦（三1~20）。

2

城有指望（三21~39）。

3

向百姓的要求（三40~54）。

4

向神祷告（三55~66）。

四

第四首诗描写耶路撒冷像失光变色的金子。

1

城被困时的恐怖（四1~10）。

2

神的审判是祂公义的表示（四11~16）。

3

仇敌的残酷（四17~20）。

4

以东遭报（四21~22）。

五

第五首诗是先知所发的祷告，作第四首诗的结束。

1

城的遭遇（五1~6）。

2

承认罪孽（五7）。

3

痛苦（五8~18）。

4

求神施恩（五19~22）。