一
本书著者是俄巴底亚。对于他的生平，经内、经外一无记载，我们也一无所知。
二
圣经中有十多个俄巴底亚（中文和合本圣经中有时译作俄巴底，有时译作俄巴底雅，有时译作俄巴第雅，其实是同一个名字），我们不能肯定本书的著者是否就是其中之一。有人说，先知俄巴底亚就是亚哈王的家宰，暗中保护神的先知的俄巴底（王上十八3）。也有人说，他就是约沙法王的大臣，被遣往犹大各大城教训百姓的俄巴底（代下十七7）。也有人说，他就是作督工的利未人俄巴底（三四12）。不同的传说虽然很多，可是总嫌缺少确实地证据。
三
似乎著者在这里只要人注意他所传的预言是神的默示，并不要人注意他这传预言的人。所以在本书开端，他并不多介绍他自己，只说，“俄巴底亚得了耶和华的默示。”（1）
四
“俄巴底亚”这名字的意义是“耶和华的仆人”。我们只知道他是耶和华的仆人，传说耶和华所默示的预言。

　　以东一名以土买（可三8），处在迦南地的东南部，北接死海，东接沙漠，南接以拉他、以旬迦别（申二8），西面界线极为错综，不易分明。全境多山；以东所居之地原称为西珥山（5）。

　　雅各的长兄以扫，一名以东，就是以东人的始祖（创三六9）。以东人中起初有族长（15），以后有君王（民二十14）。当以色列流荡旷野时，以东人不许他们过境（14~21）。因为神曾嘱咐摩西，不可和以东争战，所以以色列人只能绕道而行（二一4）。神看以东原是以色列的弟兄，所以寄居在以色列人中的以东人，第三代子孙准入耶和华的会（申二三7~8）。可是以东一直和以色列为仇。扫罗年间，就有战争（撒上十四47）。大卫曾在盐谷击灭以东人一万二千人（诗六十题注），那时以东人归服大卫（撒下八14）。所罗门年间，以东王又开始为患（王上十一14~22，25）。其后曾一度与犹大、以色列联盟，攻击摩押。到约沙法的儿子约兰作王时，以东又背叛，约兰率军出征，不胜，败回（代下二一8~10）。此后以东一直伺机骚扰，又助雅各家的仇敌为患。尼布甲尼撒第三次攻陷耶路撒冷时，以东欢欣、喜乐（诗一三七7）；但四年后（主前五八三年），以东亡于巴比伦。主前一六三年，以东被耶路撒冷祭司犹大马克比（Judas Maccabeus）所征服；主前一二五年时，以东复为马克比之侄约翰许翰（John Hyrcanus）所征服，并强之受割礼，归化作犹太人。罗马帝国时，该撒犹流（Julius Caesar）任命以土买省总督安提帕德（Antipater）兼作犹太、撒玛利亚及加利利三省总督；以后其子升作王，即希律王。所以希律王是以东人。

一
先知俄巴底亚在什么时候、什么地点传说神的默示，这是很难断定的。解经家对于这些问题往往抱着距离极远的意见。披尔孙认为俄巴底亚作先知的时候早则在主前八百年之前，迟则在主前五八八年之后；有的人则认为他在巴比伦攻占耶路撒冷之后说预言。司可福认为他是向北国以色列说预言的；有的人则认为他是向犹大说预言的。其实时间和地点并不算是重要的问题，否则圣灵早在经中明确的说明了。主要的问题还是预言的来源和内容。
二
根据我们所学习的一点，我们认为他作先知的时间可能是在约阿施早年，约在主前八八〇年。本书十一节“为耶路撒冷拈阄的日子”，不可能是指尼布甲尼撒的侵略，因他攻破了耶路撒冷，城是他的，不需要拈阄。拈阄是为了解决二人（或更多的人）同争一物的难处。这里的拈阄显然是指约兰年间非利士和亚拉伯两国联军攻破耶路撒冷的事（主前八八七年）（参读俄19，代下二一16~17），它们两国为耶路撒冷拈阄；那时以东背叛约兰不久（王下八20~22），怀仇仍深，看见耶路撒冷陷落，自然欢喜，帮助侵略者为虐。按照犹大历史，两国同时攻陷耶路撒冷，只有约兰年间的那一次。根据上述的事实，我们相信俄巴底亚不是被掳后的先知，而是在约兰后的先知。
三
他说预言的地点和主要的对象，根据十一节、16节、17~20节，我们相信是犹大。

一

雅各家有三个最厉害的仇敌：亚述、迦勒底、以东；其中尤以以东最为可怕。有一位研究圣经的学者说，雅各家再没有一个仇敌像以东那样残忍，虽然他们还是近亲。

　　在“小先知”有三位先知的职事是传达神对三大仇敌的审判：那鸿专对亚述（按：那鸿书中的尼尼微即亚述首都），哈巴谷专对迦勒底，俄巴底亚专对以东。二
以东和以色列原是骨肉，同为以撒的后裔。以东也是蒙神眷顾的，神曾赐给他们西珥地为业，成为列邦中的一国。神严禁以色列侵犯他们，并给他们机会入耶和华的会。他们理应一面敬拜神，一面善待他们的弟兄。可是他们始终与以色列为仇。尤其是以色列遭受外邦蹂躏的时候，以东不只没有予以同情或援助，反而幸灾乐祸，助纣为虐，巴不得他们的弟兄在地上立时被消灭。这是神所最痛恨的事，祂要审判他们的罪。俄巴底亚书就是以东的判决书，他们的名号要从天下被除去；果然，地上再没有以东族或以东国了（10，18）。
三
如果俄巴底亚是写书的先知中最早的一位，那么他是第一个写“耶和华的日子”的先知了。“耶和华的日子”包括何等重要的、严肃的预言，对于列邦、选民、教会有极大的关系。因为时间的紧速，日子的临近，巴不得万民早日信主，选民早日归神，教会早日自洁。
四
以东以为有恃无恐的是：（一）自己的聪明；（二）结盟的邻国；（三）山寨的保障；（四）大能的勇士。可是到了神审判的日子，没有一件能作他的倚靠。因为那时候：（一）神要在他中间除掉智慧和聪明人（8）；（二）并使列国起来攻击他，因此与他和好的都要欺骗他、胜过他（7）；（三）并除去他高处的保障，将他拉下来（3~4）；（四）并使他的勇士惊惶（9）。
五
除了本书专论以东的可怕的结局之外，还有下列经节，也是提到以东的审判，初读圣经者最好能够仔细参考：诗八三6、12~18节，赛三四8~15，六三1~6，耶四九7~22，哀四21~22，结二五12~14，三二29~30，三十五章，珥三19，摩一11~12。
六
“你怎样行，祂也必照样向你行。”（15）这是神审判的原则，显出祂的公义。对于没有神的话和神的律法的外邦，神就凭他们所行的照样对待他们。迦勒底抢夺许多的国，神就使它也遭受列国的抢夺（哈二8）。以东因以色列荒凉而欢欣、喜乐，神就照它所行的待它，使“以东全地必都荒凉”（结三五15）。不只对外邦如此，对于信徒也是如此。“你们饶恕人的过犯，你们的天父也必饶恕你们的过犯。你们不饶恕人的过犯，你们的天父也必不饶恕你们的过犯。”（太六14~15）“因为你们怎样论断人，也必怎样被论断。你们用什么量器量给人，也必用什么量器量给你们。”（七2）“你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人。”（路六31）“因为那不怜悯人的，也要受无怜悯的审判。”（雅二13）
七
“以扫的隐密处，何竟被搜寻！他隐藏的宝物，何竟被查出！”（俄6。）当耶和华的日子，不只以东所隐藏的，就是任何人所隐藏的，都要赤露敞开的显在光中，因为主“要照出暗中的隐情，显明人心的意念。”（林前四5）被人所信从的虚谎，舍不得割弃的罪恶，秘密的奸谋，不可告人的勾当，今天也许能隐藏得非常严密，可是到了那一天，再也遮盖不住了。“因为掩藏的事，没有不显出来的；隐瞒的事，没有不露出来的。有耳可听的，就应当听。”（可四22~23）
八
本书虽然是一卷预言以东的专书，可是它的结论和其他的先知书一样，仍是提到在千年国中以色列光荣的前途（俄17~21）。