得荣、我们的身体得赎、以及被提,实际上乃是一件事的三方面。得荣就是我们的身体得赎,我们的身体得赎就是被提。
信徒的被提在圣经中是个大题目。虽然新约有力地强调被提,但我们要明白这事还是有点困难。已过的一个半世纪以来,对许多有追求的基督徒来说,被提一直是个麻烦的题目。大体说来,关于被提有三派的说法:灾前被提派,灾后被提派,和所谓的部分被提派。灾前被提派的人说,我们的被提要在大灾难以前发生;严格说来,大灾难乃是这世代的末三年半(这三年半就是
但以理九章所启示七十个七之末七的后半)。第二派,就是灾后被提派的人说,被提要在大灾难的末了发生。部分被提派的人说,得胜者要先被提,以后才是大体信徒的被提。这派的教师包括彭伯(G. H. Pember)、郭维德(Robert Govett)和潘汤(D. M. Panton)。最后这一派的人看见了许多关于主再来和我们被提的细节。这些教师说,按照新约,得胜的信徒和较早成熟的信徒,要在大灾难以前被提;但其余的信徒要经过大灾难的大部分,使他们得着帮助以成熟,然后这些信徒要在接近大灾难末了的时候被提。
在圣经中,被提主要有两面:得胜者的被提,和大体信徒的被提。然而,被提有两面并不表示被提只有两次。比方说,得胜者的被提至少有三类:男孩子的被提(
启十二5)、初熟果子的被提(
十四1~5)、和晚期得胜者的被提。晚期的得胜者胜过了敌基督和他的印记,胜过了他名字的数字和他的像(
十五2~4)。
得胜者的被提,是被提的第一类,而大体信徒(
启十四15被视为庄稼)的被提,乃是第二类。在
利二三10,我们看到被提的预表,就是田里庄稼成熟的预表。庄稼成熟有先有后,那些先成熟的,就是初熟的果子。在旧约时代,初熟的果子总是送到神的殿里,不是收到仓里。
出二三19说,“地里首先初熟之物,要送到耶和华你神的殿。”初熟的庄稼要从田地里送到神的殿中,给神享受,叫神满足。等田地里的庄稼完全成熟了,才是收割的时候。这些庄稼收割后,就送到仓里。庄稼就是神的子民(
林前三9)。最先成熟的庄稼,就是初熟的果子,要直接被带到诸天之上神的殿里。之后,当一切的庄稼都熟透了,大体的信徒就被收割,被提到空中(
帖前四15~17)。
好些圣经教师在著作中提到信徒被提,但他们大多没有注意到神的庄稼成熟这件事。在
马太十三章,主耶稣启示祂来是把种子撒在田里。最后在
启示录十四章,我们看见初熟的果子和庄稼。这使我们对信徒被提有一个基本的概念:信徒被提包含初熟果子的被提,和庄稼的被提─在主回来时还活着之大体信徒的被提。
信徒作得胜者,可能是男孩子,也可能是初熟的果子。
启十二5说,“妇人生了一个男孩子,是将来要用铁杖辖管万国的;她的孩子被提到神和祂的宝座那里去了。”在圣经中,女人象征较软弱的,男人象征较刚强的(
彼前三7);因此,
启十二5的男孩子,象征神子民中较刚强的部分。这男孩子将来要用铁杖辖管万国,指明男孩子是由得胜者(如二26~27所提的)组成的。不仅如此,
十二5节的生表征复活,与
徒十三33~34者同。
男孩子是由那些死了且复活的得胜圣徒组成的,这由
启十二11“他们虽至于死”的话得到证明。所有死去的得胜者都是男孩子的一部分。借着复活,男孩子要完全产生出来。头一个殉道者亚伯、众使徒、以及所有的殉道者和死去的得胜者,都在等待复活的时候来到。所有已死得胜信徒的复活,就是男孩子的出生。所以,男孩子是由所有在这次复活之前死去的得胜圣徒所组成。
今天一位信徒若是得胜者,并且一直活着直到主耶稣回来,就不算是男孩子的一部分,而可能是初熟的果子之一。然而,一位信徒若是得胜者,却在主耶稣回来之前死了,到时候就会复活成为男孩子的一部分。
启十二5的男孩子,不代表那些活着直到主回来的得胜者,乃代表所有已死的得胜者;他们要在主回来之前复活。这个复活就是他们生为男孩子。
启十四1说,“我又观看,看哪,羔羊站在锡安山上,同祂还有十四万四千人,额上都写着祂的名,和祂父的名。”
4节下半接着解释:“他们是从人间买来的,作初熟的果子归与神和羔羊。”归与神和羔羊的初熟果子,是神庄稼中最早成熟的一批。这些早期的得胜者在神的田地里是初熟的,因此他们要在庄稼收割以先被收割,作初熟的果子归与神和羔羊。按照
14~16节,庄稼要较晚才被收割。这就是说,初熟的果子要在庄稼收割以先被提到诸天之上,正如美地的初熟果子要在庄稼收割以先被收割,且被带到神的殿中。
启十四1和
4节说到十四万四千活着的得胜者。已过有许多教师曾经争论,究竟这数字是实在的,还是象征的。这数字必是实际的数字,但具有象征的意义;虽然数字是实在的,却有属灵的含义。十四万四千是十二乘十二的一千倍。十二是神永远行政里完整的数字。一百四十四(
二一17)是十二乘十二,表征完整的完整,最丰满的终极完整。这里乃是这终极完整的一千倍。这就是十四万四千这数字的意义。这十四万四千初熟的果子,就是那些完成神永远定旨的信徒。
关于初熟的果子,最重要的乃是一个原则:当主回来时在地上活着的信徒中间,有些会先成熟;既先成熟,就成为神田地里初熟的果子。我们已经指出,按照
出埃及二十三章的预表,初熟的果子不是带到仓里,乃是带到殿里献给神。我们若看见初熟果子的原则,就不会注意那些错误的教训,说所有的信徒,不管他们属灵的光景如何,都会在大灾难以前被提。
启示录十四章给我们看见,神的子民长在祂的田地里,其中只有一小部分是初熟的果子,而大部分都是庄稼。初熟的果子乃是那些从人间买来,绝对跟从羔羊的人。
被提的得胜者也包括信徒中间少数在主回来时还活着的人。这由白天在田里工作的两个男人,在磨坊推磨的两个女人(
太二四40~41),以及夜间在一张床上的两个人(
路十七34)所表征。在
太二四40~41主耶稣说,“那时,两个人在田里,取去一个,撇下一个。两个女人在磨坊推磨,取去一个,撇下一个。”取去,是指大灾难之前的被提。
40节里的两个人,必是在基督里的弟兄;
41节里的两个女人,也必是在主里的姊妹。
42节指明了这点;那里告诉我们要儆醒,因为不知道我们的主那一天要来。“所以你们要儆醒”和“你们的主”,证明这两节里的两个男人和两个女人,都是信徒。主不会吩咐没有得救的人儆醒,祂也不是没有得救之人的主。
两个人在田里,取去一个,撇下一个;两个女人在磨坊推磨,取去一个,撇下一个。这是因为他们之间在生命上有所不同。我相信取去的是成熟的,撇下的是不成熟的。在生命里的长大成熟,造成他们之间的差异。
主在
路十七34说,“我告诉你们,当那一夜,两个人在一个床上,要取去一个,撇下一个。”这指明得胜信徒的被提要隐密且突然的发生:在夜间,是对于一些睡着的信徒;在白昼,是对于一些在家里推磨的姊妹,并一些在田里工作的弟兄。
路十七34的取去,是指得胜者的被提。他们这样被取去,乃是在大灾难以前被提;大灾难是个厉害地试炼,要临到普天下的人(
启三10)。
我们在
太二四40~41和
路十七34看见,有些睡觉的人要在夜间被提,有些推磨的姊妹和耕种的弟兄要在白昼被提。在此我们看见,信徒是在不同的时间,不同的地点被提。当被提发生的时候,有些人要在夜间被提,有些人要在白昼被提,这要看他们住在地上何处。不仅如此,这两处经节也启示,并非所有睡觉、推磨或耕种的人都被提。这指明不是所有信徒一次被提。主说,两个人在一个床上,要取去一个,撇下一个。两个人在同一处推磨,两个人在田里工作,也是一样。在各个事例中,被撇下的那一个,也许不知道被取去那一个的下落。这是少数在主回来时还活着之信徒的被提。
有些基要派圣经教师不相信得胜者被提与大体信徒被提不同;换句话说,他们不相信所谓的“部分被提”。这些基要派教师只相信
帖前四章所说的;他们不相信
马太二十四章和
路加十七章所说儆醒、得胜信徒的被提。然而,我们若仔细、透彻的思想这两章圣经,就看见解释这两段话唯一的路,就是看见这些话是说到得胜信徒的被提。