在敌基督的迫害期间,为着顾念信徒及犹太人──留在地上的神的选民──将有永远的福音传给万民(
启十四6~7),正如
太十三47~50,撒网的比喻所说明的。然后,主要来审判万民,不是照着摩西的律法或基督的福音,乃是照着这永远的福音。这是神经纶的事。那些听从这福音,且善待受苦信徒及犹太人的,就要蒙福,并被算为义的(
二五46),以承受那国(
二五34);但那些不听从的,就要受咒诅(
二五41),并永远灭亡。恩典的福音(
徒二十24)是将永远的生命带到信徒里面(
约三15~16),使他们能凭神的生命而活;永远的福音是将绵羊带进永远的生命里,使他们能活在神生命的范围里。
在作神行政范围的神国里,需要三种人:祭司、君王、和百姓(或万民)。创世以来所预备的国,是给复兴的万民居住,作千年国里的百姓。
千年国将是神旧造里最后的时代。要正确的领会这点,我们需要认识宇宙由三个时期所组成。第一个时期是在亚当以前的时候,亚当以前的时代。没有人知道那段时期有多长。宇宙的第二个时期,从
创一2延伸到要来之千年国的末了。接着这第二个时期,将有宇宙的第三个时期──新天新地同新耶路撒冷──要持续直到永远。
宇宙的第二个时期,是完成的时期,其间神要完成祂永远的定旨。这完成的时期开始于人的受造。主耶稣的再来不会结束这段完成的时期,因为旧天旧地在主回来后要再延续一千年。那一千年将是完成时期的继续。主的再来甚至是神定旨更进一步的完成。因此,神定旨的完成开始于人的受造,不是完成于主再来时,乃是完成于千年国结束时。
千年国将是神永远定旨之完成最末了并最重要的部分。我们需要有力地强调这点,因为历世纪以来,许多基督教教师持守一个观念,就是主耶稣回来时,一切都已经完成了。照这观念,主回来的意思显然是旧宇宙的结束,新天新地的开始,因为一段美妙的时期,就是千年国,将要开始。但无论千年国多美妙,那时旧天旧地仍要存在。千年国最多不过是复兴的时候。旧天旧地要在千年国时得复兴,但还没有从旧的变成新的。旧天旧地变成新天新地,需要另一个一千年。因此,从亚当受造直到基督再来的时期,要带进宇宙的复兴,但这不会带进宇宙的更新。那需要另一个一千年。末了的一千年过去后,整个宇宙就要从旧的变成新的。然后就有新天新地同新耶路撒冷。
我们不该固守一个观念,以为基督回来时,一切就都好了。那时并非一切都没有问题。虽然撒但要被捆绑,但他在千年国时还不会完全受对付。在千年国末了,他要从监牢里被释放,要迷惑列国,并要率领他们争战抵挡主(
启二十7~9)。千年国结束时,撒但仍要作工反对神。不仅如此,千年国时,人性情里的邪恶还不会完全受对付。虽然列国都要被征服,但千年国结束时,歌革和玛各要再次背叛,证明人里面背叛的元素仍在。第三,死,最后的仇敌(
林前十五26),不是在基督再来时,乃是在千年国结束时,被扔在火湖里(
启二十14)。因此,三样邪恶的事物──撒但、人类背叛的天性、以及死──甚至在千年国结束时,仍要存在。这指明千年国将是神旧造里末后的时代,主要在这段时间作工,从神永远的宇宙除去这三样邪恶的事物。
第二百四十篇的附图包括已过的永远和将来的永远。在永远的两端之间有四个圈,指明法前时代、律法时代、恩典时代、和国度时代。所有这些时代,包括千年国,都不是属于神的新造,乃是属于祂的旧造。神用旧造预备祂所需要的三班人:召会的得胜者,在千年国时作君王;得救的以色列人,在千年国时作祭司;以及复兴的列国,在千年国时作百姓。在千年国时代,神要继续成全那些在召会时代,不愿与神够用的恩典合作,以得成全的信徒。因为他们没有得成全就死了,神就要在要来的千年国时代,就是仍在旧造里的时代,成全他们。
在千年国时代,神也要炼净复兴的列国。他们被炼净后,就有资格在新地上成为神的百姓,但不是成为神的众子。因此,千年国时代仍要被神用来作预备的时代。在这时代,神要成全那些在召会时代未得成全的圣徒,使他们能有资格进入新耶路撒冷,作神永远的国。在千年国时,神也要炼净复兴的列国,在新地上作百姓。
千年国的属天部分将是基督与得胜者辖管列国,并得胜者作神和基督的祭司一千年的范围。得胜的信徒要在那里与基督一同作王。
启二十4下半说,“他们都活了,与基督一同作王一千年。”不仅如此,得胜的信徒将要治理列国。“得胜的,又守住我的工作到底的,我要赐给他权柄制伏列国;他必用铁杖辖管他们,将他们如同窑户的瓦器打得粉碎,像我从我父领受的权柄一样。”(
二26~27)这是给得胜者在千年国里与基督一同辖管列国的奖赏。得胜者也要作神和基督的祭司。
启二十6下半说,得胜者“要作神和基督的祭司,并要与基督一同作王一千年”。因此,在千年国里,得胜者一面要作祭司,亲近神和基督;一面又要作君王,与基督一同作王辖管列国。他们作祭司,是叫神和基督享受他们的事奉而满足;他们作君王,是为神掌权,代表神牧养人,叫人得着享受和满足。因此,千年国的属天部分,将是祭司职任与君王职分操练的范围。
在旧造结束时,国度将交还给父神(
林前十五24~26)。主在千年国时代完成了那炼净复兴的列国,并成全所有信徒的工作后,要将祂从父所得着的国,交还给父。这将是旧造的结束。然后,新天新地同新耶路撒冷要进来。那复兴并炼净的列国要环绕新耶路撒冷作百姓,新耶路撒冷为着神的实现,并为着我们永远的享受与经历,将是神永远的国。
林前十五24说,“再后,是末期,那时基督要将国交与神,就是父,那时祂已将一切执政的、掌权的、有能的都废除了。”这里译为“末期”的希腊文,实际上的意思是完成。这节指旧造一切世代和时代的末期。末期不是在召会时代完成时,乃是在千年国完成时。然后将有永世同新天新地。
在
24节,“那时”一辞很有意义。它指基督废除撒但的权柄,征服祂一切的仇敌(
林前十五25),废除死(
26),并把国交与父神之时,亦即一切消极的事物全都除去,神全部的定旨都得成就之时,那时旧造就结束了。
当基督回来时,祂要将神的国带到地上。然后祂要执行国度一千年。到千年国结束时,主要将国交与神。
基督完成救赎以后,就去从父得了国(
路十九12,
15)。在千年国之前,祂这人子,要从神那亘古常在者得着国,辖管列国一千年(
但七13~14,
启二十4~6)。在千年国末了,主击败了撒但魔鬼和他邪恶的使者(即一切执政的、掌权的和有能的),甚至死和阴间,将一切仇敌都放在祂的脚下,并将他们,包括死和阴间,都扔在火湖里(启7~10,
14),此后,祂就把国交还父神。
在
林前十五25,保罗说到基督:“因为基督必要作王,直到神把一切仇敌都放在祂的脚下。”基督作王越久,就有越多的仇敌放在祂的脚下。至终,在千年国(旧造末了的一个世代)结束时,一切仇敌都要放在基督的脚下。“直到”一辞指明这点,并指向那一千年的末了。那是一切仇敌都放在基督脚下的时候。
在
26节,保罗继续说,“最后所废除的仇敌,就是死。”人堕落以后,神立刻开始祂的工作,要废除罪和死。这工作在旧约和新约的时代里,一直进行着,今天仍在过程中。到旧造的末期,罪被除去,罪的源头撒但,也被扔在火湖里,那时,死就被废除了。在白色大宝座前末次并最终的审判以后,死和死的权势,阴间,也要被扔在火湖里(
启二十11~15)。这最后的仇敌被废除时,基督就要将国交还父神。