我们若要明白新耶路撒冷这个表号的意义，就需要看见启示录头一节的重要性。这一节乃是开启整卷书的钥匙。没有这把钥匙，启示录这卷书对我们就是关闭的。
启一1说，“耶稣基督的启示，就是神赐给祂，叫祂将必要快发生的事指示祂的众奴仆；祂就借着祂的使者传达，用表号指示祂的奴仆约翰。”这里我们看见，神圣的启示乃是给了耶稣基督，并且祂是用表号指示给人。在启示录里，所有的图画都是表号。启示录这卷书的启示主要的是由表号组成，表号就是有属灵意义的象征，如象征众召会的七灯台，象征众召会使者的七星（
一20）等。甚至新耶路撒冷也是一个表号，表征神经纶终极的完成。因此，这卷书是一本表号──象征的书，借此使我们明白启示。约翰的福音书是一本表号的书，表征基督如何来作我们的生命，以产生召会，就是祂的新妇。约翰的启示录也是一本表号的书，显示基督现今如何照顾召会，以及祂要如何来审判并据有这地，并带召会，就是祂的新妇，进入神完满的经纶里。
启示录是新约甚至全本圣经的总结，其中有两大表号。
一章有金灯台的表号，
21和
二十二章有最伟大的表号，新耶路撒冷的表号。新耶路撒冷是所有灯台的集合。在启示录的开始，有七个灯台，就是今世在地方上的灯台。在启示录末了，有一个集体的，集合的灯台，乃是在永远里宇宙的灯台。因此，启示录开始于众灯台，结束于一个灯台。众灯台是众召会的表号，而新耶路撒冷是神的永远住处并基督的妻子，就是祂永远配偶的表号。
在启示录里的表号，不该按字面解释。我们不该认为召会是实在的灯台，有七盏发亮的灯。照样，我们不该认为基督是实在的羔羊（
启五6）。同样的原则，我们不该将新耶路撒冷看作一座物质的城。新耶路撒冷是基督的妻子，基督当然不会娶一座物质的城为妻。我们既然不按字面来看启示录中其他的异象，就不该将新耶路撒冷解释为一座实在的，给我们居住的物质的城。这样的解释完全是天然的。我们若不将七灯台解释为七召会就是实质的金灯台，不将羔羊解释为基督是实在的羔羊，就不该将新耶路撒冷解释为一座物质的城。灯台和羔羊如何是表号，新耶路撒冷也同样是表号。
新耶路撒冷若是一座由金、珍珠和宝石所造实在的城，那就是说，全部神圣启示的总结乃是一座物质的城；这是不合逻辑的。神在各个时代里一直在作工，首先创造了宇宙和人，然后来到地上救赎人。主耶稣这位神人活在地上，被钉十字架，并且复活、升天，将祂自己作为那灵浇灌在祂的门徒身上。然后门徒就出去传扬福音。因着福音的传扬，历代以来都有人得救并加给召会，为要建造起来作基督的身体以彰显基督。无疑的，这一切最终的结果，不会是一座物质的城。
正如灯台不是实在的灯台，乃是召会的表号；照样，新耶路撒冷也不是一座实在的城，乃是神的经纶终极完成的一个表号。新耶路撒冷乃是神所拣选、救赎、重生并变化之全体子民的一个大表号。
今天召会是活神的家（
提前三15）。这家不是一个实在的房子，乃是神全体的子民。这家乃是一个表号，表征今天召会的功用，是要成为一个能让三一神居住的家。在永世里这家要扩大为一座城──新耶路撒冷。正如召会作为神的家，并不是一个实在的、物质的房子，照样，新耶路撒冷也不是一座实在的、物质的城。新耶路撒冷城是一个表号，表征召会在永世里的功用，是要作神的居所。
新耶路撒冷是圣经里最后、最大的表号，我们都需要对这表号有正确的解释和领会。新耶路撒冷作为一个表号，指明神经过创造、成肉体、救赎、复活、升天，以及祂一切变化和建造的工作，要得着一个祂所拣选、救赎、重生并变化之子民活的组合，作祂的居所和祂的配偶，好完满的满足并彰显祂，直到永远。
神原初的心意，是要照着祂所应许的恩典，在旧造堕落的人身上，作新造的工作。然而，因为堕落的人不认识自己的无能，以及他们对神恩典的需要，神就暂时改变祂在旧造堕落之人身上新造工作的方式。神将照着祂的所是而设立的律法赐给堕落的人。神这样作，就起始了另一个时代，就是律法时代，从摩西直到基督的来临。
神照着祂的经纶设立律法时代，目的是要借着律法成就一些事。首先，神借着律法，保守祂的选民在监护之下，使他们可以借着那预表基督的祭物，满足律法的要求，因而被看守，好像羊群被看守在羊圈之内。其次，神借着律法给祂的选民一位儿童导师，好带他们到基督那里，使神的选民可以借着祭物得赦免，并借着殿得享神的丰富。第三，神借着律法，使祂的选民认识罪，也认识自己，借此领悟并感觉自己需要神的恩典。结果，神就保守了祂的选民在律法的监护下，并将基督带给那在律法时代等候祂，以及那在要来的时代信入祂的选民。这样，神得着了一班人，就是
启示录十二章宇宙妇人脚踏的月亮所表征的，作为新造新族类的第二部分，好构成新耶路撒冷，作神在新天新地里永远的彰显。
及至时候满足（
加四4），神断定祂颁赐律法的目的已经达到，律法也已经使用到完满的程度，祂就成为肉体，借此结束了律法时代，开创了恩典时代。那时神再次改变了祂在旧造之人身上新造工作的方式，以恩典的供应顶替律法的要求。恩典时代是从基督第一次来到祂第二次来；祂第二次来将标明千年国的开始。恩典时代也是召会奥秘的时代。
当神开创恩典时代的时候，三一神就在子里成为肉体，由女子所生，成为基督，兼有神性与人性，并带来恩典与实际（
约一1，
14，
17）。祂在人性里经过了为人生活，历经各种艰辛和苦难；祂也在人性里活出三一神。神在人性里经过十字架的死，成就了包罗万有的死，并释放出神圣的生命，得着繁殖与扩增，好构成基督的身体，就是召会。此外，这位三一神又在人性里带着复活的身体，从死人中复活，使独生子能在复活里，并在祂的人性里生为长子。同时，那些相信基督的人都得重生（
彼前一3），成为祂许多的儿子。这位基督，复活成为赐生命的灵（
林前十五45下），将祂自己吹入相信祂的人里面（
约二十22），成为他们属灵生命的实际，好为着他们属灵的生存与生活。然后，这复活并得荣的一位，在升天里被高举，被立为主为基督，作元首和救主（
徒二33~36，
五31），使祂可以将悔改和赦罪赐给神的选民。不仅如此，祂又在升天里将自己倾倒出来，作为三一神完成的灵（
二4，
十44~45），将信祂并在这完成的灵里成为祂肢体的人浸成一个身体（
林前十二13），使他们成为祂的丰满以彰显祂。这些事主要包括基督的身位和工作，构成了神的福音，要传扬给罪人，呼召神所拣选的人来相信，以致得救并蒙重生。然后，神就将他们构成各地的众召会，使基督的身体得以完全的建造起来。这样，神就得着所有在新约里相信基督的人，作为神新造里新族类的第三部分，也是主要部分，由
启示录十二章宇宙妇人身披的日头所表征，为着完成新耶路撒冷的构成，好作神在永世里终极并完满的彰显。
恩典时代结束之后，神要最后一次改变祂在旧造之人身上新造工作的方式。祂要在地上建立祂的国度（
启十一15），好施行祂的行政，并且要凭着祂绝对的义，带进人类中间各种人的结局，好完成祂在旧造里新造的工作。这时代称为国度时代。在这时代里，义要作王掌权。因此，这时代也称为公义时代。它要包括一千年的时期（
二十4~6），开始于基督的第二次来，结束于废去旧天旧地旧宇宙。
在这时代里，神要照着祂的义，用诸天之国的实现，奖赏旧约得成全的义人，和新约在基督里得胜的信徒，使他们有分于基督的君王职分和喜乐。此外，神也要照着祂的义，成全新约里未成熟的信徒，也要对付所有在祂回来时，悔改并相信基督的以色列人。
国度时代，就是公义时代，只是复兴的时候（
徒三21），因此仍是一个在旧造之旧天旧地里的时代。这时代要为神所用，来惩治、管教并成全信徒。这就是说，一切新造的工作，不是在新天新地完成，乃是在旧造的第四个时代里完成。因此，神要用旧造里的最后一个时代，完成祂在旧造之人身上新造的工作。在这时代里，神要使在恩典时代里不成熟的信徒，达到在生命上的成熟；祂也要使悔改的以色列人，于恩典时代结束之后，成为在神新造里新族类的构成成分。因此，神要在旧造里完成在旧造之人身上新造的工作，这工作将会产生并成全一个新的族类。这新族类的人，将是永世里新天新地之新耶路撒冷的构成成分。他们乃是神在历代以来，为着完成祂的经纶，在祂旧造并新造的工作里，所要得到的目标。因此，神在旧造里一切时代中新造工作的结果，其集大成乃是经过过程的三一神与变化过三部分的人，调和为一，成为相互的住处，使神在永世里得着终极的彰显。