　　读经：创三6~7，九6节，十二1~4，罗三20，约一17，启十一15。

　　想要改变人的宗派是错误的，但向人供应真理、生命和福音，对主是有益的，并且这是使我们自己向其他信徒敞开的路。事实上，主的恢复完全是敞开的，没有门或墙。人常误会地方召会中的圣徒，并指控我们狭窄、封闭且排外。然而，他们的指控是错误的；众召会向所有信徒是敞开的。

　　敞开的地方召会必是刚强的召会；否则就无法维持其见证。一面说，召会中的实行若强，召会就不需要围墙。召会筑墙主要也许不是防止入侵者进来，而是保护属灵的幼童、青年人和软弱的人。在刚强的召会中，不需要这样一堵墙；主所有的儿女，无论他们走不走恢复的路，都能来，有交通，并且有分于主的桌子。

　　已过我们曾强调关于召会立场的真理，乃是因为还未立好召会生活正确实行的根基。大多数基督徒是站在公会或中立的立场上；中立者宣称自己非宗非派。然而，中立者虽然不在巴比伦所表征的公会里，他们也不在耶路撒冷所表征神子民合一的地方。（申十二5，11，代下六5～6。）因着这样的背景，我们强调要回到耶路撒冷这一的正确立场。（拉一2～5。）可惜的是，有些圣徒或许没有平衡的领会这项重点，并可能变得狭窄。现在，既然正确召会生活的根基立定了，我们在正确根基上保持稳固的同时，也必须出去向人供应真理、生命和福音。我们在根基、实行和立场上若不强，却得着许多人进入召会生活，我们的见证会很容易被冲淡。因此，我们需要加强我们的见证，并向所有的人，包括不信者，保持敞开，向他们供应真理、生命和福音。唯有如此，才会有好些寻求主的人在所有信徒是一的正确立场上，走召会生活的路。

　　主在十九世纪兴起英国弟兄会之前，即使有，也很少神学家使用时代（dispensation）这辞。这辞主要是由弟兄会教师们引进并采用的。换句话说，乃是到弟兄会的时候，才开始根据时代教导圣经。据我所知，乃是借着弟兄会教师如达秘（J. N. Darby），亮光才临到信徒，显示神的启示乃按照时代所写下并执行的。时代这辞源自希腊字oikonomia，奥依克诺米亚，由另外两个希腊字组成；第一个字oikos，意家，家庭或家人，第二个字nomos，意律法。奥依克诺米亚，意家庭律法，指明家庭管理、安排和行政。这样的家庭行政也可视为计划。在新约里，奥依克诺米亚被用来指神的计划，祂永远的安排，就是将祂自己在基督里分赐到祂所拣选的人里面，好使祂得着家或家人，借以彰显祂自己；这家就是召会，（提前三15，）基督的身体。（弗一22～23。）

　　今天我们倾向使用经纶（economy，奥依克诺米亚的英语化形式）这辞，指神的计划。（10，三9，提前一4。）在神的经纶（即祂的安排和计划）里，有不同的阶段。弟兄会教师认为每个阶段都是在神安排里的一个时代。照着弟兄会教师，在全本圣经里，除了启二十一~二十二，和创世记一章的头一部分以外，启示了七个时代。头一个是无知时代，始于亚当和夏娃被造，延续至堕落。在这时代里，没有罪的知识，也没有善恶的知识。中国神学家将无知时代（dispensation of innocence）译为“无罪时代”。然而，那翻译并不准确，因其暗示即使没有真实的罪，也可能有罪的知识。无知（innocence）意思是既没有罪，也没有罪的知识。这项区别对神学家很重要，因为罪的知识也是罪。在无知时代，人没有罪的知识，因为他尚未有分于善恶知识树。

　　照弟兄会神学，第二个时代是良心时代。神创造人时，在人里面创造了良心，但人乃是到获得善恶的知识后，他的良心才起作用。在堕落之前，人的良心静默、沉睡，因为他是无知的；但从人有分于善恶知识树那一刻起，他沉睡的良心就起了作用。（创三6～7。）人接触善恶知识树，使人与神隔离，并终止人与神直接的接触。（8，23～24。）因此，神使用人的良心管治人。

　　孔夫子这人与神没有任何直接接触，但他这人完全受其良心控制。孔夫子教导说，大学之道在明明德；明德实际上就是良心，因为他领悟到，人应当受自己良心的控制。良心时代始于堕落之后，延续至挪亚时代洪水以后。

　　从堕落的时代到洪水以后的时代，人是受自己良心的管治。可惜的是，人又堕落，不再受良心的管治。人变得凶暴，在地上罪恶甚大，心中终日所思念的尽都是恶。（六5。）神无法容忍这样的不法；因此，神差洪水终结那世代，审判了那种光景。（17。）洪水以后，神建立人类政权，作为约束人不法的凭借。耶和华说，“凡流人血的，他的血也必被人所流。”（九6。）这标示出从良心时代到人治时代的转换。基于这转换，邦国和政权就形成了。（十1～5。）

　　在约束人的不法上，人治已被证明是无效的。人变为更加不法，并且在巴别集体背叛神。（十一1～4。）那次背叛带进神的审判。（5～9。）至终，神放弃所有邦国，而从他们当中拣选亚伯拉罕一人，并赐给他一些应许。（十二1～3。）有了神向亚伯拉罕的应许，应许时代就开始了。这时代延续至摩西在西乃山带进律法。

　　神照着祂的应许对待亚伯拉罕，但亚伯拉罕的子孙不领悟神的应许。他们反而倚靠自己，没有领会他们是堕落、败坏、有罪的。（参出十九7～8。）所以，神赐给他们律法，以暴露他们真实的光景，并给他们看见自己是腐败的。（罗三20，五20上，七7，13，18。）神的律法在西乃山颁赐之时，应许时代就转换为律法时代；这时代延续至施浸者约翰来传扬福音。（太三1，可一1～8。）

　　施浸者约翰来传扬福音，将时代从律法转换为恩典。（约一17，罗六14，参加三23～26。）恩典时代，也就是召会时代或时期，要持续到基督第二次来临。一面，在恩典时代，世界会每况愈下；另一面，仍会有神所拣选的人得救，并从世界被呼召出来成为召会。这情况会持续，直到主耶稣基督回来审判世界，并将恩典时代转换为国度时代。（启十一15。）那时主耶稣会在地上建立祂的千年国。（二十4，6。）千年国末了，即国度时代末了，旧天会过去，旧地会被焚烧，带进新天新地直到永远。（彼后三10～13，启二一1。）然而，弟兄会教师不把新天新地视为一个时代，乃将其视为永世。

　　照着时代的观点，在永远—已过的永远和将来的永远—的两端之间，有七个时代：无知时代、良心时代、人治时代、应许时代、律法时代、恩典时代、和国度时代。这七个时代指神用来完成祂经纶的七种方式。在头一个时代，人是无知的；在第二个时代，人有了罪；在第三个时代，人变为背叛而无望，需要用人类政权来征服。至终，神拣选一人并赐他应许，万国—全世界—都必因他的后裔得福。（创二二18，二六4，二八14。）照着保罗在加三16的话，万国都必因其得福的这位后裔乃是基督。在基督来到以先，神的选民还不领悟自己需要基督，并且以为能凭自己遵守神的话。因此，神将他们置于律法之下约有一千五百年之久，以暴露他们堕落性情的败坏，直到基督来完成神原初的定旨。基督完成神的定旨，乃是借着使信入祂的人重生，将神圣的生命分赐到他们里面，他们就成为有两种性情的人：有他们老旧、堕落的性情，并有借着重生所得着的新性情，神圣的性情。

　　没有信入基督的人会一直在他们堕落的光景里，直到恩典时代末了审判之时；那时基督要回来，对活着的堕落之人施行祂的审判。（太二五31～33。）这审判要基于启十四6~7里所传永远福音的内容。不接受那福音的人要被定罪为山羊而扔到火湖里。（太二五41。）主耶稣会将接受永远福音的人看作绵羊，将他们迁入千年国，成为那里的列国。（34。）那时神要使用祂创造的能力，将这些绵羊恢复到人原先受造的光景。这样一个由神的能力所完成的复兴，不同于由祂的生命所完成的重生。重生关系到神将祂自己作生命分赐到祂所拣选的人里面，好使他们拥有神圣的生命和神圣的性情，作基督的身体，并在千年国期间与基督一同作王。（启二26，二十4，6。）复兴是神运用祂的能力，将堕落的人恢复到人堕落前受造的光景，好使他们能作千年国里的国民。这是简要概述弟兄会教训中所谓时代神学这条完全合乎圣经的路线。

　　有些教师和神学家不接受弟兄会的时代神学，他们比较喜欢跟随带有些许修正的神学老路。那条神学路线强调的是好行为，并且提倡一种思想，认为堕落人类能凭借圣经教训和福音传扬而改良。赞同那种神学的人认为，既然传福音时教导人要因他们堕落的光景和邪恶的作为悔改，这就意味堕落的人有办法改良自己。他们坚称，律法之下旧约的人和恩典之下新约的人是一样的，并且在人类当中没有时代的不同。不仅如此，他们把以赛亚十一章里所描述义的光景，解释为基督回来之前会出现的一种“乌托邦”（理想国）。这种解经是基于他们认为，人类会借着福音传扬和圣经教导而有和平。这教训导致人相信，基督要到那一千年以后才会回来，或者并没有千年国。前一派神学称为千年国后基督再临主义，后者称为无千年国主义。

　　第二派神学的错谬教训，导致有些人相信不需要重生。这是可怕的。我们最近与一位著名的神学家谈话，他指出，神学院年轻的学生倾向抱持一种思想，就是信徒只有一种性情；他们不信旧人有旧性情以及新人有新性情这样的事。这种理解抹煞神的重生、基督的内住、以及变化并模成基督的形像。换句话说，这种狡诈的思想仍然持守人的堕落和人需要救赎的真理，却暗中破坏神完全的救恩。