照着
创二7、
21~22节,神并没有创造女人,祂是创造男人,然后进一步建造女人。这指明在神的经纶里,女人是重要的。没有女人,神的经纶就无法成就;这可以由人类历史和以色列国的历史充分证明。主在地上的生活和职事以及召会历史,也证明这点。
路八1~3说,“耶稣周游各城各乡传道,传神的国为福音;同祂在一起的有十二个门徒,还有几个得医治,脱离恶灵和疾病的妇女,其中有称为抹大拉人的马利亚,曾有七个鬼从她身上赶出来;又有希律的管事苦撒的妻子约亚拿,并苏撒拿,和好些别的妇女,都是用自己的财物供给耶稣和门徒。”主向许多大城市和小村庄传讲并宣扬国度的福音,乃是大事。其他福音书的著者也记载这类的事,(
太二七55~56,)但不像路加这样清楚。他这样写,表明来自服事之人的供应,对主伟大职事得以成就乃是必需的。
路八1~3提到三位妇女的名字,并且对于前两位的光景和身份有描述。抹大拉的马利亚曾被七个鬼附,而鬼被赶出来,毫无疑问,是被主赶出来。这是大事。约亚拿是官员的妻子,她的地位相当高。对苏撒拿没有描述。除这三位以外,还有许多其他妇女。(
3。)要用食物供应主、十二门徒、和许多同行的人,需要许多财物的摆上。照着这些经文,这供应来自妇女们。姊妹们的摆上和服事,使主和门徒得到滋养并加强。
没有来自妇女们的供应,就不可能有主伟大的职事。这里所显示的原则,与神为亚当建造夏娃作他的帮助者所显示的原则一样。没有妇女们帮助主和门徒,没有一件事能作得出来。我们当中的姊妹需要看见,虽然召会生活表面看来是在弟兄们手下,姊妹们也很重要。没有姊妹,就没有召会生活。越多姊妹服事、供应并供给,召会生活就越成功。主花时间所在的伯大尼之家,那是召会生活的小影,有拉撒路这一位弟兄,以及马利亚和马大两位姊妹。(
约十二1~3。)姊妹有两倍之多。姊妹比弟兄多,是召会强的表记。要使我们的召会更强,就需要得着更多姊妹。
圣经告诉我们,妻子该服从她们的丈夫。(
弗五22,
多二5,
彼前三1。)然而,在整个人类历史中,男人极受女人影响。没有妻子的同意,丈夫无法作任何事,或去任何地方。就某一面说,丈夫的方向来自妻子。甚至在一个姊妹少于弟兄的地方,姊妹也大大影响召会。我们若能为召会得着一对夫妇的妻子,丈夫即使起初反对,通常也会跟随。女性的反对比较难胜过。所以,要得着一个家,先得着妻子比较好。此外,孩子即使反父亲,仍常听母亲;父母之间若有不和,孩子通常支持母亲。不仅如此,家庭里亲属当中的关系,主要在于女性。妻子对事情的感觉,影响她整个大家族的感觉。在腓立比,使徒保罗首先得着“一个卖紫色布疋的妇人”,名叫吕底亚,她的家就是当地被得着的第一个家。(
徒十六12~15。)姊妹们需要领悟,照着神为着祂经纶的安排,姊妹们的重要。
妻子能给丈夫最大的帮助就是生孩子。(
创二18,
三20。)没有女人,就不可能生孩子。召会生活乃是家庭生活。
提前三15说,“神的家…就是活神的召会。”这节里的家,意思就是家人,指明召会是神的家庭。在家庭里最重要的就是要有孩子,因为若没有孩子,家就会消失。不但如此,没有孩子,家人就会失去对家的兴趣,因为没有目标或前途。家的盼望、兴趣、目标和前途,全然在于生孩子。同样的原则适用于召会。我们的聚会中若年复一年没有新人,我们就会渐渐萎缩。地方召会若没有扩增,至终会消失。即使不缩减,圣徒一再看见同样的面孔,也会缺少鼓舞和激励,因为没有前途或目标;这会令士气衰微。姊妹是召会扩增隐藏的因素。众召会若没有扩增,这项缺失大部分的责任是落在姊妹们身上。无论弟兄们光景如何,姊妹们若刚强,召会就有美好的扩增。
主已给我们看见得着扩增合乎圣经并最可靠的路。主在地上执行祂的职事时没有宣布要聚会,并邀请许多人来听祂传讲。然而,这是今天基督教的作法。原则上,我们也作同样的事。我们不知不觉就倚靠大型福音聚会来得扩增,因为我们以为大会是召会传福音的路。合乎圣经的传福音之路不在于大型聚会,乃是借着个别的圣徒。社会扩长不是借着大量生产,乃是借着夫妇生孩子,通常是每隔几年才得一个孩子。虽然个别家庭的扩增率看起来也许很低,但对整体社会而言,扩增率却相当大。照着神的自然律,夫妇很少每年会生超过一个孩子。我们需要生属灵的孩子,就是得着初信者,使召会有扩增。然而要有智慧,一次不要得太多人,因为个个都需要合式的照顾。
从一九七〇年代中期到一九八〇年代中期,许多地方召会几乎没有扩增。对于这种光景,我的担子很沉重,并且感到困扰,觉得这恢复不能再这样下去。不仅如此,这指明在主的恢复里,至少有些事出了问题;否则,应该要有扩增。
一九六二年十二月,我迁往美国并开始尽职。我在洛杉矶开特会,特会信息发表于“包罗万有的基督”一书。在开头那几年,职事与在洛杉矶的召会大大蒙福。一九六四年,许多在召会生活大约只有一年的弟兄姊妹要从洛杉矶迁出,在新城市兴起召会。我考虑了一些时间之后,请圣徒再留在洛杉矶三年,使他们能为着移民装备得更好。他们同意等候三年,并在建造上从职事有更多领受。一九七〇年,许多人从洛杉矶移民出去,在新的地方兴起召会,并且每个新的地方召会都成功,取得很好的扩增。然后在一九七三年再有一些移民,但作得太急,结果造成一些亏损。
一九七三年,由于来自洛杉矶的移民,这恢复来到波士顿地区。在东北部的召会数目有增加,但在已过十二年,圣徒人数没有充分增长。这指明有属灵的疾病,因为在正常、健康的情况下会有扩增。我们不必去想这是生了什么病。既然主已给我们看见正确的路,众召会里的姊妹们就该受鼓励。倘若姊妹们在一地愿起来接受负担,她们的所在地在得扩增的事上就会成功。
为主得人最好并最可靠的路,乃是跟随祂在福音书里所走的路,就是出外。祂没有宣布要聚会,并邀请许多人来,但祂总是探访人。
路八1说,祂“周游各城各乡传道,传…福音”。主不是只带着祂的门徒出外,也带着那些供应他们,照料他们日常食物的许多妇女同行;那是很大的工作。要借着福音得人,可靠的路是去探访人。
所有信徒都是新约的祭司。(
彼前二5,
9,
启一6。)将祭物献给神,乃是祭司的日常工作,甚至是日常生活。在
罗十五16保罗说,“使我为外邦人作基督耶稣的仆役,作神福音勤奋的祭司,叫所献上的外邦人…可蒙悦纳。”因此,新约的祭司就是福音祭司,我们作新约的祭司该献给神的主要祭物,乃是借着我们传福音而得救的人。姊妹们该看自己是祭司,她们的日常工作和日常生活,该是带人得救。
我年轻时,受基督教的观念影响,会祷告并等候复兴来到,使许多人快速得救。至终,借着研究和观察,我发觉复兴不持久且不可靠;复兴像来了又去的暴风雨。照我所知,过去一百五十年最大的复兴,就是第二十世纪头十年在威尔斯的复兴。然而,一九三三年我开始研究这事时,距那次复兴开始后不到三十年,在威尔斯就几乎没有遗留任何复兴的踪迹。在肉身上,我们不是以忽然得复兴的方式过日常生活。无论我们是否觉得受感动,为了健康,每天都要吃三餐。预备并吃三餐不是靠兴奋,乃是每日的必需和责任。同样,姊妹们该把探访人以救罪人,看作每日的必需和责任。这是我们的日常工作和日常生活。
每周出外一两次传福音就够了。我们带一些人得救之后,主要该花一段时间劳苦,给他们属灵的喂养,借此照顾他们,不要立即设法再去救更多人。不仅如此,大多数圣徒不需要去叩陌生人的门,他们可以先接触亲戚、邻居、同学、同事、和其他熟识的人。圣徒也可以进一步与熟悉的福音对象约定,去探访他们。这路并不困难。
已往三年我们在台湾的实行,是研究这件事的实验。我们在台北叩无数的门,并给成千初信者施浸,但我们领悟到,一次生出超过我们所能照顾的属灵孩子,乃是错误的。至终,许多没有受到充分照顾的新人就流失了。我们学到,应该跟随神为我们肉身生命所命定的原则,这原则不让我们一次生许多孩子。生一个孩子后,作母亲的必须多多劳苦,每天喂养、顾惜并保养孩子,至少十八年。我们需要将我们为其施浸的人当成自己的孩子,并花充分的时间照顾他们。
在
帖前二7保罗说,“在你们中间为人温和,如同乳母顾惜自己的孩子。”在
11节他说,“正如你们所知道的,我们怎样劝勉你们,抚慰你们,向你们作见证,待你们每一个人,好像父亲待自己的孩子一样。”因此,保罗认为他自己既是乳养之母,也是教导之父。
姊妹们该思考,她们在召会生活中扮演重要的角色。她们也需要考量到召会需要扩增,使召会有士气、目标和延续。传福音上好的路就是按时访人。我们该先探访我们认识的人。若所有圣徒都这么作,召会的出席人数一年内就会加倍。不但如此,所有圣徒都会被挑旺,召会生活各方面的士气都会回复。这是建造召会的路。
姊妹们若每周两次探访她们的亲戚和熟人,她们各个都会在一两个月内得着一些初信者。姊妹们该继续经常探访这些人,把他们当作属灵的婴孩,借着保养并顾惜来照顾他们。顾惜就是母亲使她的孩子快乐。这说出保罗在帖撒罗尼迦如何照顾初信者。姊妹们若顾惜并喂养初信者,这些人会常存并长大。这是结常存果子,并在众召会中带进真实复兴的路。
问:我们探访时,若我们接触的对象拒绝福音,我们该怎么办?
答:我们必须考虑情况和人。如果拒绝福音的人是我们亲近的家人,我们会晓得,因着我们有家人的关系,那人不会全然与我们断绝。所以,我们可以有信心,在另一个场合再讲一次福音。在主的观点里,没有时间的因素。我们也许以为,人若早一点听见福音较好,但有些我们所接触的人在某一天拒绝福音,可能只是因为他们那天不高兴。在这种情形里,等一等比较好。为这缘故,我们需要祷告求主引导。我们的祷告若真实,会得着祂清楚的引导。我们若不觉得主引导我们去探访某人,我们就该等候。或许我们后来会领悟,为什么最好是等候。也许某件事会发生在我们接触对象的生活中,翻转了他对神的想法。我们若在对的时候再次探访他,他的态度会改变。我们需要祷告,好得着主的引导,知道我们该探访谁,以及该何时去探访。
祭司乃是具有神造人时所显示之四项特征的人。首先,神造人具有祂的形像以彰显祂。(
创一26上。)其次,神给人祂的管治权以代表祂。(
26下。)第三,人该运用他的灵接受神。(
二7。)第四,人该不断将神当作生命树接受进来,使他能活神。(
9。)除了这四项特征,因着堕落,祭司必须学习如何将祭物献给神。旧约中的祭物是基督的预表。祭司也是接触神,与神亲近,并与神是一的人。结果,祭司认识神的心和旨意,并领受神的话,好向人讲说。因此,祭司将神带给人,并将人带回归神。这是旧约关于祭司职分所启示的。新约启示,祭司必须是经历基督,被摆在基督里,并活在基督里的人。我们作祭司,需要经历基督的死、复活和升天。我们需要作这样的祭司,好正确的访人传福音。
我们也需要祷告,寻求主引导我们探访谁并何时探访。若福音对象在我们初次探访时没有预备好接受福音,我们不该以为我们作错了什么。反之,我们该认为,我们初次探访是为着下次探访作预备;第二次探访也许同样是为着第三次探访作预备。可能在我们第三次探访时,那人就会有所改变并接受福音。我们若学习这样传扬福音,就会规律的得着初信者。我们每人每年得着两三个人就够了。大约需要一年的时间,去坚固每一位。这是结果子正确的路。召会在大聚会中释放福音信息固然好,但圣徒仍该在日常生活中传福音。
问:我们若结婚且有了孩子,要照顾家庭和出外传福音,该如何平衡?
答:照顾我们的家和访人传福音同等重要。我们首先需要爱主,并告诉祂:“主,我真爱你。我优先考虑的是你,不是传福音或我的家庭。所以,主,关于如何安排家务事,并照顾丈夫和孩子,求你引导我并赐我智慧。”我们若这样祷告,主会引导我们。我建议每周两次出外访人传福音。但是当某位姊妹试着将这事付诸实行,主也许会安排她的环境,以致她好几周没有空去访人,反而必须留在家里照顾孩子。然而,这意思不是主每周都会引导她这么作。其他几周主会为她安排,有空出外传福音,也不会忽略孩子或丈夫。主是主宰的,祂能作到这事。
若我们不爱主,只爱丈夫和孩子,那是另一回事。我们首先需要爱主;然后我们将这些事向主陈明,祂会以最好的方式安排。无论我们的家庭生活多忙,主仍会主宰的给我们时间,去访人传福音。我们不必天天出外;我们若规律的作,每两周出外一次就够了。我们需要祷告,求主怜悯我们,使我们能有空这么作。规律的出外需要操练以及坚强的性格。我们需要有正确、正直的意志,并且不受我们起伏又不可靠的情感所影响。只在我们对召会生活觉得满意时出外传福音,意思就是我们的意志不正确,或者没有在意志上有正确的操练;这说出我们的性格软弱。除了要有操练并爱主,我们需要刚强的意志。我们该定意,无论如何我们都要为着主出外访人。我们对召会光景的想法,不该影响我们出外访人传福音。
我们不该一忙碌起来,就忘记自己的责任。我们要有刚强的意志,好管制我们的生活,并且不该跟随我们的情感。规律的作一件事会使我们受操练,并会使我们成为得胜者。得胜者就是受操练过正确生活的人,这生活中主要的事就是爱主,并且不忽略自己的责任。我们不该以为,爱主的意思是我们可以忽略我们的家人。这么作会绊跌我们的家人。我们不需要救许多人。我们每年只要救两三个人,这是我们的职责。
至少三分之一的圣徒,该能为着福音的缘故规律的访人。倘若三分之一的人规律的这么作,每人每年至少会得着三个常存的果子,召会中聚会的人数就会加倍。每一处召会都该切慕达到这标准。虽然这事在召会历史中没有发生过,但我们若愿接受主的话,这在我们当中会作出来。在召会聚会中有三分之一的人规律的过这种得胜的生活,并非不可能。这需要我们全人有操练。我们若抓紧时间,每隔一周至少会有几小时能去访人,也不会忽略丈夫或小孩。
我们开始实行这点时,因着不习惯,似乎会有些为难。这好比入伍,在部队中每件事都受规律;新兵会受到准确的教导要如何作每件事,并且须在有限的时间内完成。要过正确的基督徒生活,我们必须学习这样生活并管理我们的时间。一点懒散就会废掉我们的基督徒生活。
问:为着向我们的亲戚和熟人传扬福音,我们与丈夫同心合意是否很重要?
答:这是绝对正确的。要拯救别人,已婚夫妇该是一。无论谁要为着福音的缘故探访人,都需要与其他圣徒是一。圣徒当中的一只要稍微有短缺,对福音都可能是阻挠。这就是为什么需要胜利、得胜的生活。