读经：徒二十28，彼前五1~2，5节，提前三2。

　　一个人要作正确的长老，就必须爱召会、牧养神的群羊、教导众圣徒、否认自己天然的个性、谦卑、并且没有意见。

　　长老需要爱召会。在徒二十28，保罗对以弗所召会的长老说，“圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养神的召会，就是祂用自己的血所买来的。”这节经文指明，神如此爱召会，以致用祂自己的血买了召会。对神来说，召会乃是珍宝。长老既是监督，为神所立以顾到召会，就该爱召会。作母亲的照顾儿女，因为她宝爱他们；同样的，长老该像神那样的宝爱召会。

　　长老也该牧养作神群羊的召会。（彼前五1～2，约十16。）牧人照顾羊群所有的需要；同样的，长老不该仅仅笼统的顾到众圣徒，乃该竭力照顾他们一切的需要。作母亲的在每一面顾到孩子。孩子若不肯吃东西，她不会责骂，而是顾惜，使孩子快乐，好喂养他。同样的，长老该避免定罪圣徒，并且该借着顾惜和喂养而牧养他们。（帖前二7，约二一15～17。）长老不该看圣徒的短处，乃该看他们是神羊群里的羊。长老不仅该爱召会，也该以亲密和爱的方式顾到作神群羊的召会。

　　新约嘱咐长老要教导众圣徒；他们是召会的众肢体。（提前三2，五17。）母亲要合式的培育儿女，不仅该顾惜并喂养，也该教导他们。同样的原则，长老该能教导众圣徒真理。因此，长老需要研读圣经、学习真理、并熟悉属灵的辞汇，使自己合格，能用真理教导众圣徒。

　　长老需要否认己。（太十六24。）长老要牧养圣徒，就该学习接触人并顾到他们。有些长老按天然个性可能不喜欢接触人。然而，这些长老不可为自己未能顾到众圣徒而找任何借口；反之，他们该否认自己天然的个性并被变化。（林后三18。）长老该从主接受负担顾到他们本地所有的圣徒。他们该知道圣徒的名字和他们情形的细节，且愿意为他们祷告并探访他们。

　　我们该学习反自己的个性。例如，如果我们个性慢，就该学习以基督为我们的人位而行事快速。同样的，如果我们个性多言，就该让十字架应用于这多言的个性。反过来说，如果我们个性安静，就该学习为基督说话。靠着主的恩典，我们需要反自己天然个性的所是。长老照料召会时，行事该愿意反自己天然的偏好和国民的特性。

　　长老不可有野心，乃要谦卑，（彼前五5，）不渴望自己比别人高。一位长老若有野心要得名声、地位、头衔或阶级，他的野心会在属灵上杀死他并废掉他的长老职分。在林后四5，保罗说，“我们不是传自己，乃是传基督耶稣为主，也传自己为耶稣的缘故，作你们的奴仆。”没有一位长老该自以为身居高位或有地位；反之，长老该看自己是奴仆。

　　在提前三6，保罗说初信的，就是初得主生命，还没有在主的生命里发展长大的人，不该被选立为长老，“恐怕他为高傲所蒙蔽，就落在魔鬼所受的审判里。”年轻人容易高看自己而变得骄傲。我愿意见证，每当我在神眼中思想自己从前或现今的所是时，这样的思想就叫我谦卑下来。长老们需要领悟自己是不洁、可鄙、丑陋的罪人，不配被带进长老职分里；然而，靠着神的怜悯，祂拣选他们为长老。这样的领悟会帮助他们谦卑，好叫他们能作正确的长老而长期服事。

　　召会是神的行政；（参太十六18～19；）所以，我们作为召会必须按一定的原则或方式而行，不该以为自己的方式比召会的更好。因此，我们需要愿意把自己的意见摆在一边。长老该学习不要有意见。