以色列人守除酵节总共有七天。除酵节的第一天(就是逾越节),门徒来问耶稣,要在哪里为他预备逾越节的筵席?主告诉他们,进到城里某个人那里,对那人说,“夫子说,我的时候近了,我同我的门徒要在你家里守逾越节。”门徒就照着主耶稣的吩咐,在那人家里预备了逾越节的筵席(
太二六18~19)。当天晚上,主耶稣和十二个门徒在一起,守最后一次的逾越节,这也是主耶稣被杀前的最后一次晚餐。
主耶稣知道他离世归父的时候到了,但他既爱世间属自己的人,就爱他们到底;他特别爱那些跟随他三年半的门徒。逾越节这天,当他们一同坐席的时候,主为他们作了一件非常特别的事,就是他起身离席,脱了外衣,拿一条手巾束腰,又把水倒在盆子里,弯下腰洗门徒的脚,洗好了,再用腰间束的手巾,为他们把脚擦干。
为访客洗脚是犹太人的习俗,如亚伯拉罕接待天使时便为他们洗脚。因他们所穿的鞋满了孔洞,脚很容易沾染尘土,因此他们进屋时习惯要洗脚。当有客人来访时,主人惯例要仆人为客人洗脚,但主耶稣是主,是夫子,却为门徒洗脚,一反他们的常例。这是主向他们表明,他爱他们就爱到底;同时也为他们设立要在爱里彼此服事的榜样。
十二个门徒是跟随主耶稣的人,他们称主耶稣为“夫子”,意思就是老师。如果今天你的老师来帮你洗脚,你敢不敢让他洗?相信没有人敢的。因为脚是接触地面的部分,沾满了污秽。主耶稣这样的举动,让门徒们不知所措。彼得甚至对主说,“你绝不可洗我的脚,永远不可。”但主耶稣仍旧替他们一个一个的洗脚,甚至连门徒中那一个将要出卖他的犹大,主也为他洗脚。当主为他们洗完了脚,就告诉他们:“我是主,是夫子(老师),尚且洗你们的脚,你们也当彼此洗脚。我给你们作了榜样,叫你们照着我向你们所作的去作。”主教导门徒,当他离开他们以后,他们要怎样彼此相爱、彼此谦卑的服事(
约十三1~17)。
犹大出去后,主设立他的晚餐,拿起桌上的饼,祝谢了,擘开递给门徒说,“这是我的身体,为你们舍的,你们要如此行,为的是记念我。”(19)又拿起桌上的杯,祝谢了,递给他们说,“你们都喝这个,因为这是我立约的血,为多人流出来,使罪得赦。但我告诉你们,从今以后,我绝不喝这葡萄树的产品,直到我在我父的国里,同你们喝新的那日子。”(
太二六27~29)主耶稣这样说,是因他当晚就要被捉拿、审问,第二天就要被钉十字架,他将不再和门徒一同喝这葡萄汁。桌上的饼,预表主耶稣的身体,为我们在十字架上裂开;桌上的葡萄汁,则预表主耶稣所流出的宝血,为着救赎我们。主耶稣要门徒每次聚集的时候,都如此行,为的是记念主。这是擘饼聚会的由来,是主在受死以前亲自设立的。
他们吃完晚餐,就一同唱着诗,出来往橄榄山去了。主耶稣要在那里的客西马尼园祷告,并且犹大要以三十锭银子出卖主耶稣,把他交给祭司长,他们要在那里捉拿他。