约瑟是拉结所生，雅各使约瑟的两个儿子，顶替利亚所生的流便和西缅，作他的头两个儿子。在祝福以法莲和玛拿西的时候，雅各赐给约瑟双分的地土（书十六~十七）。因此，雅各儿子中的长子名分，就借着雅各记念拉结的愿望（7），而从流便转移到约瑟。神尊重雅各所作的，在以色列人进入美地，拈阄分地时，使其成为事实。见太一2注3。
创世记里有四个长子名分转移的事例。长子名分从以扫转移给雅各（二五22~26，29~34），这启示领受长子名分不在于我们天然的出生，乃在于神的预定（罗九10~13）。长子名分从谢拉转移给法勒斯（三八27~30），这说明一个事实：赋与长子名分不在于人的作为，乃在于神的拣选。长子名分从流便转移给约瑟（四九3~4，代上五1~2），这启示我们虽然可能预定要得长子名分，但因着放纵淫乱，仍会失去长子名分。长子名分从玛拿西转移给以法莲（12~20），这给我们看见，主的祝福不在于人天然的操纵，乃在于神的愿望和拣选。圣经中长子名分转移的最后一个事例，乃是从以色列转移给召会（见太二一31注1）。
